喫煙者では、煙草の煙の中のフリーラジカルが肺組織の細胞を常時酸化していますが、水溶性の抗酸化剤の補給なしに脂溶性の抗酸化剤であるβ-カロチンだけを大量にとることが危険であることは推測できます。また、ビタミンCやカテキン類のような水に溶けるものでも、鉄や銅などの金属が存在するとそれと反応してフリーラジカルを産生することが知られています。例え天然のものでも、精製して純粋な成分にした抗酸化剤を、一種類に偏って多量に取ることは避けたほうがよいようです。西洋医学の考え方では、精製した単一物質の利用がより有効であり科学的とされるきらいがありますが、抗酸化剤によるガンの予防に関してはこの考え方は当てはまらないようです。秋田大学医療技術短期大学の成澤富雄教授は、ラットに発ガン物質を投与して大腸ガンを作る実験で、リコピンとトマトジュースのガン予防効果を比較しています。リコピンはトマトに含まれるカロテンで強い抗酸化作用とガン予防効果をもっています。リコピンの量が同じになる条件でトマトジュースを投与すると、リコピン単独の場合より、より強くガンの発生を予防しました。