したがって、生体の防御システムをくぐり抜けて発生した活性酸素やフリーラジカルを体外から抗酸化剤やフリーラジカル消去物質を投与して消去すれば、ガンが進展するスピードを遅らせることが可能になります。植物は光合成を行うことで生命を維持しています。日光の紫外線の刺激から発生する活性酸素から身を守ることは、植物にしてみれば至極当然のことで、その植物が貯えている物質の中に強力な抗酸化物質やラジカル消去物質を数多く含んでいます。植物に含まれる抗酸化物質として、カロテノイドやビタミンC、Eなどの天然抗酸化物質のほか、フラボノイドやタンニンなどのポリフェノール、カフェー酸誘導体、リグナン類、サポニン類など多彩な種類が知られており、植物はまさに抗酸化物質の宝庫といえます。カロテノイドとビタミンCは光合成過程で発生する各種活性酸素種の消去剤としての役割を担っています。カロテノイドにはβカロテンやリコピンなどがあり、このうちトマトに多く含まれるリコピンはカロテノイドの中で最も抗酸化能が強いといわれ、ガン予防物質として注目されています。