体の内外から発生するフリーラジカルの害を防ぐ防御機能が体には備わっています。活性酸素を消し去る酵素SODやカタラーゼやグルタチオン、ペルオキシダーゼなどや抗酸化物質尿酸やグルタチオンなどは絶えずフリーラジカルや活性酸素を除去しています。たとえDNAに異常が起こっても、DNA修復酵素の働きや自ら死を選ぶアポトーシスのメカニズムによってDNAの変異が蓄積しないような仕組みが備わっています。このような体の防御機能によって、フリーラジカルを一つも残さず掃除できれば老化やガンの発生をくい止めることができます。しかし、フリーラジカルに対する生体の防御システムの力が足りなければ、フリーラジカルの毒性を阻止したり軽減することができず、体の老化や治癒力の低下は進み、ガンが発生しやすい状態になります。