ひじやひざの関節が痛むリウマチ性関節炎も老人に多い病気。この病気は身体の免疫機能がおかしくなってしまうのが原因。白血球が自分の細胞を敵とみなし、活性酸素を撒き散らして攻撃するため、炎症や痛みが起こるのである。関節には活性酸素に対抗する酵素などが少ないため、集中的にやられてしまうのだ。痴呆症にはアルツハイマー性痴呆と脳血管性痴呆がある。アルツハイマー性痴呆の原因はまだはっきりとはわかっていない。ただ、活性酸素によって脳の脂質が酸化されてできる〝老人斑〟が異常に多いため、活性酸素が原因ではないかと疑われている。脳血管性痴呆の場合、大元の原因は動脈硬化。活性酸素などが動脈硬化を促進させた結果、脳の血管がつまって脳こうそくや脳出血になり、後遺症として起こる痴呆である。中年以降かかりやすくなる、動脈硬化、糖尿病やがんなどの生活習慣病の発生にも、活性酸素が大きな役割を果たしていることがわかってきている。