ただ、反応性が強いため、特に体内に影響を及ぼさない化合物と反応し、無害な物質となって排出されることも多い。ヒドロキシラジカルは、スーパーオキシドアニオン、過酸化水素から発生する体内で酸素から直接生成されるということはない。電子そのものはすべてペアになっているのだが、酸化力が強い。これは、無視されてしまった軌道が2個の電子を強く求めているためだ。しかし、体内でこの酸素がどのくらい生成されているのか、また、何らかの危害を加えているのかについてははっきりと分かっていない。